Pubertät: Wenn die Hormone verrückt spielen

Auf dem Weg zum Erwachsenen müssen Körper und Geist der Kinder und Jugendlichen einiges aushalten. Alles wächst, wird größer, die Geschlechtsmerkmale bilden sich aus, Hormone brechen wie Flutwellen herein. Aufgrund der veränderten Umwelteinflüsse hat sich der Beginn der Pubertät nach vorne verschoben“, sagt Psychologin Elisabeth Raffauf. „Vor etwa 35 Jahren ging es im Schnitt mit elf oder zwölf Jahren los, heute startet der Prozess schon oft im Alter von neun oder zehn Jahren. Die von Eltern gefürchtete Metamorphose beginnt auch im Kopf. Das Gehirn macht sich daran, radikal umzubauen. Es sortiert sich neu, wird leistungsfähiger und schneller. „Viele Verbindungen werden gekappt und neu verknüpft“, sagt Raffauf, die schon mehrere Bücher zu Erziehung und Pubertät veröffentlicht hat. „Dabei entwickelt sich das Gehirn von hinten nach vorne.“ Wenig genutzte Nervenverbindungen werden aufgelöst, zentrale Verbindungen dagegen zu regelrechten „Daten-Autobahnen“ ausgebaut.

Die größte Baustelle befindet sich ziemlich genau hinter der Stirnplatte. Hier sitzt der sogenannte Präfrontalcortex, die Heimat der vernünftigen Entscheidungen, des Abwägens, der Impulskontrolle und der Fähigkeit, langfristig zu planen. Dieser Stirnlappen reift während der Pubertät als letzte Hirnregion. Damit es in der Umbauphase keinen Totalausfall gibt, übernimmt ein anderer Bereich des Gehirns: Die Amygdala, auch Mandelkern genannt. Es ist jedoch genau diese Umleitung, die den Pubertierenden zeitweise zu einem unberechenbaren Wesen werden lässt. „Der Mandelkern ist für das Irrationale zuständig, für die Bauchentscheidungen, für das Wider-besseren-Wissens-Handelns“, erklärt Raffauf. Das führt in den meisten Fällen dazu, dass man das eigene Kind in seinem Verhalten plötzlich nicht mehr wiedererkennt. Mal sitzen die Heranwachsenden lustlos in ihrem Zimmer, mal rasten sie schon bei der Frage aus, wie es in der Schule war.

Und doch nimmt das Gehirn der Jugendlichen Gefühle anders wahr wie noch als Kind. „Jugendliche werden zu Grenzgängern, sie wollen ‚Gucken was geht‘ und Gefühlshöhepunkte herauskitzeln“. Der Drang, mehr Risiken einzugehen und die Lust auf neue „Kicks“ nimmt zu. „Die Jugendlichen suchen in dieser Zeit nach extremen Erfahrungen und werden auch anfällig für Alkohol und Drogen“, sagt Raffauf. Der Grund dafür liegt im Nucleus accumbens, wo auch die Dopaminrezeptoren installiert sind. Dopamin ist ein Botenstoff, der Glücksgefühle auslöst. Bei Jugendlichen sind diese Rezeptoren im Vergleich zu Erwachsenen jedoch noch etwas kleiner. Somit braucht es einfach größere Reize, um entsprechend mehr Dopamin durch den Körper zu jagen.

Aber auch das Gegenteil kann eintreten. „Viele Jugendliche ziehen sich in der Pubertät zurück, wirken oft traurig und antriebslos“, sagt Raffauf. Ein Verstärker der Übellaunigkeit kann dabei auch der sich verändernde Schlafrhythmus sein. Denn Jugendliche bleiben abends gerne lange wach und stehen morgens ungern früh auf. Die Verschiebung der Einschlafzeiten beginnt im Alter zwischen neun und elf Jahren. Der durch das Schlafhormon Melatonin getaktete Rhythmus verschiebt sich immer weiter in die Nacht hinein, haben Forscher vom Rush University Medical Center in Chicago festgestellt. Sie haben das Schlafverhalten und die Tagesrhythmen von Neun- bis Fünfzehnjährigen mehrere Jahre lang beobachtet und ausgewertet. Die verkürzte Schlafdauer führt dazu, dass das Melatonin während der Nacht nicht komplett abgebaut werden kann. Die Folgen sind chronische Müdigkeit und damit schlechte Laune und Lustlosigkeit. Auch die Anfälligkeit für Depressionen steigt.

Ein zentraler Punkt beim Umbau des Gehirns ist die Entwicklung des Selbstbewusstseins. Neue Fragen tauchen auf: Wer bin ich eigentlich und was genau will ich in diesem Leben? „Bis zur Pubertät gehen die Kinder den Weg der Eltern“, schildert Raffauf. „Dieser Weg wird in Frage gestellt – und das ist richtig so, die Suche nach dem eigenen beginnt.“ Eine wichtige Rolle in dieser Phase spielt das Bindungshormon Oxytocin. Einer Studie des US-Psychologen Laurence Steinberg zufolge sorgt es während der Pubertät für die Ausbildung der Identität und Selbstwahrnehmung. Die Jugendlichen wollen von ihrem Umfeld respektiert und als möglichst cool wahrgenommen werden. Gerade für die Eltern eine harte Zeit. Denn nichts ist dann uncooler, als das, was Mama oder Papa machen.

Eltern müssen lernen, ihren Kindern zu vertrauen. Vielen Vätern und Müttern falle das schwer. „Wenn wir glauben, wir verlieren unsere Kinder, dann neigen manche Eltern zur Kontrolle“, sagt Raffauf. Früher seien Tagebücher gelesen worden, heute der Browserverlauf am Computer oder die Chats auf dem Smartphone. Dabei sollten Eltern trotz aller Zweifel und auch in schwierigen Phasen die Persönlichkeit des Kindes stärken und sagen: ‚Du wirst Deinen Weg schon gehen. Auch wenn er vielleicht im Zickzack verläuft.‘ In der Pubertät suchen Kinder ihre Rolle im Leben, aber auch die Eltern müssen ihre Aufgaben anpassen. Ein SOS-Leitfaden:

1. Den Machtkampf vermeiden:

Wenn Kinder aufbegehren, die Autorität der Eltern lautstark infrage stellen und mitunter sogar beleidigend werden, sollte man nicht mit denselben Mitteln zurückschlagen, rät Psychologin Raffauf. „Wer mit Feindseligkeit reagiert, erzeugt nur neue Feindseligkeit. Das kann schnell in eine Spirale führen.“ Es sei wichtig, sich nicht persönlich gekränkt zu fühlen, sondern ruhig und souverän zu bleiben und Respekt einzufordern. „Gerade wenn das Kind beleidigend wird, muss man ihm sagen: ‚Ich habe Dich lieb, aber hier ist eine Grenze, die du nicht überschreiten darfst“.

2. Nicht zu nachgiebig werden:

Manche Eltern neigen dazu, im Konflikt klein beizugeben, womöglich auch, um weiteren Stress und noch mehr Streitereien zu vermeiden. „Konflikte wegzulächeln, ist ein gefährlicher Weg“, warnt Raffauf. „Nachgiebigkeit erzeugt erhöhte Forderungen. Kinder aber brauchen Regeln und einen klar abgesteckten Rahmen. Gerade in der Pubertät ist Orientierung wichtig.“

3. Nicht pendeln:

Mal streng, mal nachgiebig – auch das sollten Eltern vermeiden, sagt Raffauf. Die eigene Linie sollte klar, konsequent und berechenbar sein.

4. Die drei roten V:

Vorwürfe, Vorträge, Verhöre. „Du sitzt schon wieder viel zu lange vor dem Computer“, ist vermutlich einer der meistgesagten Sätze in deutschen Kinderzimmern. Raffauf warnt: „Vorwürfe bringen nichts. Ebenso wenig lange Vorträge, in denen Eltern immer wieder dieselben Sätze wiederholen.“ Eine kurze und klare Ansage genüge, sagt die Erziehungsexpertin. Auch die Kinder etwa nach der Schule auszuquetschen, um an Informationen zu kommen, sei eine wenig erfolgsversprechende Vorgehensweise. „Viele Eltern begeben sich in eine Art Kommissar-Rolle. Doch gerade in der Pubertät machen Kinder dann eher dicht, statt zu berichten.“ Eltern können sich selbst fragen: Was habe ich im Sinn, wenn ich mit meinem Kind rede? Echtes Interesse zeigt sich vielleicht an einer Frage wie: „Wie war es in der Pause?“ Oder an dem Angebot: „Sollen wir Eis essen gehen und nicht über Schule oder Computer reden?“

5. Die drei grünen V:

Vorbild, Verstehen, Vertrauen. Die Eltern sollten als gutes Beispiel vorangehen. Ein Dauerbrenner ist etwa das Thema Smartphone-Nutzung. „Viele Eltern ermahnen ihre Kinder, nicht so viel Zeit am Handy zu verbringen, sind aber selbst andauernd mit dem Gerät beschäftigt“, sagt Raffauf. Ihr Rat: „Das eigene Smartphone–Verhalten kritisch hinterfragen und mit gutem Vorbild vorangehen.“ Genauso wichtig sei es, die eigenen Kinder zu verstehen. Eltern sollten versuchen, sich an die eigene Pubertät zu erinnern und sich Fragen zu stellen wie: ‚Wann habe ich meine Eltern eigentlich zum ersten Mal belogen und warum?‘ Auch wenn es manchmal den Erziehungsberechtigten nicht passe, aber die meisten Jugendlichen hätten eigene Prioritäten. „Der Freundeskreis und die Anerkennung sind wichtiger als die Mitarbeit im Haushalt oder eine gute Note im Vokabeltest.“

Häufig gestellte Fragen zur Pubertät:

Was ist die Pubertät?
Die Pubertät ist eine Phase im Leben eines Menschen, in der der Körper von der Kindheit zur Adoleszenz übergeht. In dieser Zeit treten viele körperliche, emotionale und soziale Veränderungen auf.

Wann beginnt die Pubertät?
Die Pubertät beginnt in der Regel im Alter von 8 bis 14 Jahren und kann bis zum frühen 20. Lebensjahr dauern. Das Timing kann jedoch von Person zu Person variieren.

Welche körperlichen Veränderungen treten während der Pubertät auf?
Während der Pubertät erleben Jugendliche Veränderungen wie das Wachstum von Brust- oder Hoden, das Wachstum von Scham- und Achselhaaren, vermehrten Schweiß, Pickel und Wachstumsschübe.

Warum treten in der Pubertät Pickel auf?
Pickel in der Pubertät sind oft auf hormonelle Veränderungen zurückzuführen. Die Haut produziert mehr Öl, was zu verstopften Poren führt.

Welche emotionalen Veränderungen treten auf?
In der Pubertät können Stimmungsschwankungen, erhöhte Empfindlichkeit und das Entstehen von eigenen Wertvorstellungen auftreten.

Wie gehe ich mit den Stimmungsschwankungen meines pubertierenden Kindes um?
Unterstützen Sie Ihr Kind, indem Sie offen kommunizieren, Geduld zeigen und Verständnis für seine Emotionen haben. Es ist wichtig, Raum für Privatsphäre und Selbstentfaltung zu lassen.

Was ist der Einfluss der Pubertät auf das soziale Leben?
In der Pubertät beginnen Jugendliche, unabhängiger zu werden, Freundschaften zu vertiefen und romantische Interessen zu entwickeln.

Wie gehe ich mit Pubertätsproblemen wie Akne um?
Akne kann mit geeigneten Hautpflegemaßnahmen und in einigen Fällen mit medizinischer Hilfe behandelt werden. Konsultieren Sie einen Dermatologen für spezifische Ratschläge.

Wie beeinflusst die Pubertät die Geschlechtsentwicklung?
Die Pubertät ist die Zeit, in der die Geschlechtsmerkmale weiter entwickelt werden. Es kommt zur Ausbildung von Brustgewebe bei Mädchen und zur Entwicklung der Hoden und des Bartwuchses bei Jungen.

Welche Rolle spielen Hormone in der Pubertät?
Hormone wie Östrogen und Testosteron steuern die körperlichen Veränderungen in der Pubertät. Sie beeinflussen das Wachstum, die Geschlechtsmerkmale und die emotionale Stabilität.

Ist sexuelle Aufklärung in der Pubertät wichtig?
Ja, sexuelle Aufklärung ist entscheidend, da Jugendliche in dieser Zeit ihre sexuelle Identität entwickeln. Offene Gespräche über sichere Sexualpraktiken, Beziehungen und Verantwortung sind wichtig.

Gibt es Unterschiede in der Pubertät zwischen Jungen und Mädchen?
Ja, es gibt Unterschiede in Bezug auf die körperlichen Veränderungen und die Geschwindigkeit, mit der diese Veränderungen auftreten. Mädchen entwickeln sich oft etwas schneller als Jungen.

Kann die Pubertät zu psychischen Problemen führen?
Die Pubertät kann stressig sein, was zu emotionalen Herausforderungen führen kann. Es ist wichtig, auf Anzeichen von Depression, Angstzuständen oder anderen psychischen Problemen zu achten und gegebenenfalls professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Wie kann ich mein pubertierendes Kind bei der Bewältigung der Pubertät unterstützen?
Zeigen Sie Interesse an seinen Erfahrungen, fördern Sie Selbstvertrauen, bieten Sie Unterstützung bei Problemlösungen und achten Sie auf Sicherheit und Verantwortung.

Hinweis: Die hier angegebenen Inhalte dienen ausschließlich der allgemeinen Information und können eine erforderliche medizinische Beratung, Diagnose oder Empfehlung nicht ersetzen. Bei Fragen oder Problemen im Zusammenhang mit der Pubertät sollte immer ein Arzt oder eine Ärztin konsultiert werden.

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2396566/

https://www.rushu.rush.edu/adolescent-sleep-delay-circadian-regulation-and-phase-shifting-light

https://www.elisabethraffauf.de/